Die Geschichte des Salzes

Die meisten Menschen denken das Salz nur das Gewürzmittel in unseren Salzstreuern ist, welches auf jedem unsere Esstische steht.

Sicherlich ist Salz auch das, aber es ist auch viel, viel mehr. Es ist ein lebenswichtiges Element für jeden einzelnen Menschen, für Tiere, ja sogar für viele Pflanzen und eines der besten und weit verbreiteten Konservierungsmittel unserer Erde. Der Gebrauch von Salz in den verschiedensten Industrien ist nicht mehr weg zu denken und nicht in Zahlen zu fassen. Salz ist heute wichtig, wie es auch vor vielen Jahren und eigentlich solange wir zurück denken können, wichtig war. Egal ob nur als Gewürz, oder  als Thema in vielen Cartoons, Filmen, oder Erzählungen.
Manchmal muss man etwas Alltägliches genauer unter die Lupe nehmen, um uns dessen Geschichte und Wichtigkeit bewusst zu werden.

Wir wissen heute, das Salz – oder Natriumchlorid wie es von Chemikern genannt wird – immer ein so wichtiger Bestandteil im Leben des Menschen war, dass es sogar als Thema in vielen Geschichten, Fabeln oder Volksmärchen auftauchte.
Salz war Zahlungsmittel in einigen Orten unserer Erde und auch Grund genug erbitterte Kämpfe zu führen.
In manchen Ländern gehört es heute noch zur Etikette und Tradition, dem Gast bei seiner Ankunft Brot und Salz anzubieten.
In vielen Aufzeichnungen aus dem Mittelalter, aber auch schon früher, ist nachzulesen, welche wichtige Rolle Salz damals für die Menschen spielte. Und auch heute noch, wird in Gebieten wie der Sahara oder Nepal, Salzhandel  betrieben, wie es vor vielen Jahrhunderten üblich war.

Salz war schon früh ein wichtiges Element, viel früher als es unseren Aufzeichnungen erkennen lassen.
Etwa 2700 Jahre v. Ch. wurde in China der Peng-Tzao-Kann-Mu, die frühesten Erkenntnisse der Arzneikunde veröffentlicht. In diesen Niederschriften wurden damals schon, mehr als 40 verschiedene Sorten von Salz aufgelistet, wie man diese abbaut und auch verwendet. Die Chinesen, so wie viele andere Völker realisierten, dass der Mensch Salz braucht und machten die Salzsteuer zum einem Haupteinkommen des Staates.
Die Normannen im Westen handelten ebenfalls mit Salz, wie die Ägypter schon vor 1450 v. Ch.

Salz war von großem wirtschaftlichen Wert und ein wichtiges Handelsgut das sogar im alten Griechenland gegen Sklaven eingetauscht wurde. Die römischen Soldaten waren bekannt als „ salarium argentum“ wovon das heutige englische Wort salary (Lohn) abstammt.

Salz spielte auch eine wichtige Rolle in religiösen Ritualen und symbolisierte Unveränderlichkeit und Reinheit. Es finden sich mehr als 30 Hinweise auf  Salz in der Bibel. („Das Salz der Erde“). Und es gibt noch viele andere Hinweise vom Gebrauch des Salzes in der Religion, wie z.B. Salz auf Altären zu verstreuen als Zeichen der Reinheit und das Benutzen von „Heiligem Salz“ in der Vereinigten Kirche.

Auch im Vereinigten Königreich hat die Salzverarbeitung seine Wurzel,  speziell in Cheshire. Mittelalterliche Schriften dokumentieren die Salzverarbeitung in diesem Gebiet.
Venedig wurde sogar zu einem wirtschaftlichen Monopol der Salzgewinnung und Verarbeitung.
Auch an der Adriaküste und dem Balkan (zwischen dem heutigen Slowenien und Kroatien) gibt es große Gebiete in denen Salz abgebaut wurde und wird. Das heutige Tuzla das in Bosnien Herzegowina liegt, hat ihren Namen vom türkischen Wort „tuz“, das Salz bedeutet.
So ist es auch in Salzburg, Österreich, die alten Salzmienen sind heute noch ein Magnetpunkt für Touristen.
In Boliviens Salz-Region finden Touristen sogar ein Hotel das aus Salz gebaut wurde.   
Die bedeuten Werke des Philip II von Spanien zerfielen bei den holländischen Revolten am Ende des 16. Jahrhunderts. Eines der Hauptereignisse war dort die niederländische Blockade der iberischen Salinen, die die Spanier in die Knie zwangen und was zum Bankrott des Landes führte.
Salzabbau bzw. Salzverarbeitung war damals wie heute, in den Niederlanden, ein wichtiger Wirtschaftsfaktor und auch Frankreich gehörte zu einem der größten Salzproduzenten. Die Salzsteuer, die der französischen Revolution entsprang, war ein heißes Thema  in den Jahren 1630 und 1710, als sich die  Produktionskosten von Salz verzehnfachten.
Auch Sibirien ist bekannt für die dortigen Salzvorkommen. Im mittleren Osten, in Jordanien befindet sich sogar „die Stadt des Salzes“ As Salt.
Die Straße zwischen dem Amman und Jerusalem war bekannt unter dem Namen „Saltus“ und in byzantinischer Zeit der Sitz der Diözese. Später wurde sie von den Mongolen zerstört, aber vom Sultan Baybars I im 13. Jahrhundert wieder aufgebaut. Die Ruinen der Straße kann man heute noch besuchen.
In der indischen Geschichte hat das Salz ebenfalls einen wichtigen Stellenwert. Speziell in der Zeit des Widerstandes von Gandhi, gegen die Kolonialmacht Großbritanniens.
Salz spielte auch eine bedeutend Rolle in der Geschichte Westafrikas. Besonders in der Zeit der Handelsmacht Mali (13. – 16. Jahrhundert) und hat bis heute nicht an Bedeutung verloren.

Salz war auch wichtig, bei der Endeckung Amerikas und auch ein wichtiger Teil der amerikanischen, kanadischen und mexikanischen Geschichte. Schon früh wurden die Ureinwohner der Kanaren von Europäern bei der Gewinnung von Meeressalz beobachtet.
Als die großen europäischen Flotten in die Grand Banks von Neufundland im 15. Jahrhundert einliefen, benutzen die Portugiesen und Spanier Salz, um den Fisch an Board länger haltbar zu machen, so machten es auch die Franzosen und Engländer. Ohne Salz an Bord wäre die Mannschaft wohl kläglich verhungert und keine „Neue Welt“ hätte entdeckt werden können.
Salz spiele auch eine wichtige Rolle im Bürgerkrieg 1863, als die Vereinigten Truppen eine erbitterte Schlacht um die wichtigste Salzmetropole Virginias führten. Auch in Kansas war Salz ein wichtiges Gut, wie noch heute das Salzmuseum in Hutchison zeigt. Im amerikanischen Westen, wurde eine Salzschlacht in El Paso geführt (Texas) und auch Nevada war nicht nur für seine reichen Silbervorkommen, sondern auch für dessen Salz bekannt.
Viele Städte, Länder, Regionen und Orte in Amerika reflektieren heute noch die Wichtigkeit von Salz.

Die Geschichte des Salzes in der Religion

Salz hat auch einen hohen Stellenwert in der Religion und Kultur.
Die griechischen Geistlichen benutzen Salz in ihren Ritualen.
Jüdische Opfergaben in Tempel bestanden ebenfalls aus Salz. Am Sabbat, tauchen Juden ihre Bärte in Salz, an die Erinnerung ihrer Opfergabe.

In beiden im Alten, sowie im Neuen Testament wird man oft mit dem Thema Salz konfrontiert. Zum Beispiel verwandelte sich Lots Frau im Alten Testament in eine Salzsäule.
Der Ursprung des Wortes „salvatin“ (Erlösung), stammt ebenfalls von Salz ab. Auch in der Katholischen Kirche wurde Salz bei verschiedenen Ritualen verwendet. Zum Beispiel wurde Kleinkindern bei der Taufe etwas Salz auf die Lippen gestreut.
Jesus nannte seine Jünger „das Salz der Erde“.
In Leonardo da Vincis bekannten Gemälde „ Das Letzte Abendmahl“
verschüttet Judas eine Schüssel voll Salz - ein Zeichen des Teufels und Unglücks.

In der buddhistischen Tradition, hält Salz böse Geister fern. Was  auch der Grund dafür ist, warum Buddhisten sich nach einer Beerdigung immer etwas Salz über die Schulter werfen, bevor sie ihr Zuhause betreten.

Im  Schintoismus benutzt man Salz ebenfalls, um bestimmte Orte von bösen Geistern zu reinigen.

1933, wurde der Dalai Lama auf einer Bahre von Salz gebettet.
In Indien ist Salz heute noch ein Zeichen von Glück und erinnert an die Befreiung Indiens durch Mahatma Gandhi. Gandhi verlangte unversteuertes Salz für das arme Volk Indiens.

 
Die Geschichte der Salzwirtschaft

Als kostbares und gut transportfähiges Handelsgut, war Salz jeher einer der wichtigsten Eckpfeiler der Wirtschaft.
Der Entdecker M.R. Bloch vermutete das die Zivilisierung der Menschen am Rande der Wüsten begann, weil dort die Salzvorkommen am häufigsten sind. Bloch glaubte ebenfalls, dass der erste Krieg -  der in der nähe der Stadt Essalt am Jordanfluss stattfand – wahrscheinlich wegen des dort reichlich vorkommenden Salzes geführt wurde.

Um 2200 v. Ch. führte der chinesische Kaiser Hsia Yu einer der ersten Steuern ein, die Salzsteuer. In Tibet, so beschrieb Marco Polo,  wurden Münzen mit dem Abbild von Grand Kahn, aus Salz gepresst.
Salz wird auch heute noch in den Prärien von Äthiopien als Zahlungsmittel benutzt.

Die griechischen Sklavenhändler tauschend sogar Sklaven gegen Salz ein. Daher kommt auch der Ausspruch “jemand ist nicht sein Salz wert“!
Römische Legionäre wurden sogar in Salz bezahlt.

In Frankreich führte Charles von Anjou die „Gabelle“ die Salzsteuer ein, um dadurch die Eroberung des Königreiches von Neapel zu finanzieren.

Der Erie Kanal, eine Meisterleistung der Ingenieurskunst, der die Flüsse Great Lake und den Hudson River verband, wurde „ der Bach aus Salz“ genannt. Der Bau konnte nämlich nur durch die Salzsteuer finanziert werden.

Die britische Monarchie half sich selbst auch mit hohen Salzsteuern, was zu einem großen Schwarzmarkt für Salzhändler führte. Im Jahre 1785, schrieb der Graf von Dundonald, dass jedes Jahr mehr als 10.000 Menschen wegen Salzschmuggels verhaftet wurden.

Salzkriege

Die Auswirkungen des Salzmangels in manchen Teilen der Erde, führten leider auch zu erbitterten Kämpfen und Kriegen.

Zum Beispiel starben viele tausende Menschen der napolischen Truppen während des Rückzugs aus Moskau, wegen mangelhaften Wundheilens und schwerer Krankheitsanfälligkeit  - die Folgen von Salzmangel.